How does the gender of parents matter

Claims that children need both a mother and father presume that women and men parent differently in ways crucial to development but generally rely on studies that conflate gender with other family structure variables. We analyze findings from studies with designs that mitigate these problems by comparing 2-parent families with same or different sex coparents and single-mother with single-father families. Strengths typically associated with married mother-father families appear to the same extent in families with 2 mothers and potentially in those with 2 fathers. Average differences favor women over men, but parenting skills are not dichotomous or exclusive. The gender of parents correlates in novel ways with parent-child relationships but has minor significance for children's psychological adjustment and social success.

本文关注父母的性别是否会对养育方式和子女发展产生影响，以及如何科学地研究这一问题。尽管传统观念认为母亲和父亲在养育中具有性别专属的角色功能，但现有研究中常常混淆父母性别与其他变量（如父母数量、婚姻状态、生物学关系等），导致难以准确评估性别因素本身的独立作用。文章试图厘清这些复杂变量之间的关系，并审视现有文献是否能够有效回答父母性别对子女发展的潜在影响这一核心问题。

本研究采用系统的文献回顾方法，通过检索多个数据库（如PsychINFO、Sociological Abstracts、JSTOR和ProQuest），追踪已发表研究的参考文献，并与家庭研究领域的专家联系，收集1990年以后发表的相关研究。纳入标准包括：研究需报告父母行为或子女发展结果；对不同性别父母构成的家庭进行组间差异的统计检验；以及在居住父母数量相同的情况下比较男性和女性父母的配置。作者共分析了81项研究，其中33项为双亲家庭（包括30项比较女同性恋与异性恋父母的研究），48项为单亲家庭研究。研究方法兼顾全国性概率样本调查、深入访谈、观察和心理测量工具的使用，同时对研究的统计显著性差异和潜在的偏误（如Ⅰ型和Ⅱ型错误）进行了评估，重点分析不同性别父母或同性与异性父母之间差异的统计显著发现。

本文的研究发现表明，关于“孩子既需要母亲又需要父亲”的传统观点，假定女性和男性在育儿中具备不同且不可或缺的角色。然而，这一观点往往依赖于混淆性别与其他家庭结构变量的相关研究。为减少这一混淆，本研究比较了性别组成不同的双亲家庭（如两个母亲或两个父亲的家庭）以及单亲母亲和单亲父亲家庭的研究结果。结果显示，与传统已婚母亲—父亲家庭相关的优势，同样可以在有两个母亲的家庭中观察到，在某些情况下也可能出现在有两个父亲的家庭中。尽管平均而言，女性在某些育儿方面表现得更为优异，但育儿技巧并非性别二分化或排他性的特质。研究还发现，父母的性别确实以新颖而复杂的方式影响亲子关系，但对儿童的心理健康和社会成功的直接影响较小。