“Well Duh, That’s How You Raise a Kid”: Gender-Open Parenting in a (Non)Binary World

While parenting practices that resist traditional gender norms for children are not new, the advent of “gender-open parenting” in recent years poses a new and understudied phenomenon in childhood socialization. Assisted by new “nonbinary” gender possibilities and pronouns, these parents: do not assign a sex/gender to their child, keep their child’s anatomy private, and use they/them pronouns until the child can express their own sense of gender. Using interview data from 21 parents and 11 grandparents, this study presents foundational insights on their gender-open practices, including their educating others, birth plans, and gender-neutral language. Discussion and analysis employs Risman’s concept of “gender as a social structure” to map these practices onto broader dimensions of our social structure, exposing their potential for significant social change. Parents’ efforts reflect the multi-dimensional nature of gender in society, where all levels are engaged to resist cisgender norms and ideologies—including individual, interactional, and institutional. Conclusion addresses implications for educators, clinicians, and policymakers, as well as future research.

本研究聚焦于“性别开放型育儿”这一全新且尚未深入研究的性别扩展育儿模式。本文探讨了父母为何选择这一模式、如何具体实践，以及在社会互动中面临的挑战。性别开放型育儿指父母不为孩子指定性别或公开其生理性别，从出生起使用中性代词（如“they/them”），并为孩子提供无性别限制的玩具、服装和活动选择。本文运用Risman的“性别作为社会结构”理论框架分析数据，探讨此模式如何在个体、互动及社会制度层面挑战传统性别规范，并为LGBT家庭研究和社会性别研究提供了新的学术视角。

本文采用质性研究方法，以Barbara Risman的“性别作为社会结构”理论为概念框架，探讨性别开放型育儿的实践与社会意义。研究主要通过半结构化访谈收集数据，研究对象包括21位父母（其中6对是伴侣）和11位祖父母，访谈时间从2019年12月持续至2021年7月，参与者主要通过一个性别开放育儿的私密Facebook群组招募。研究者遵循布劳恩与克拉克的主题分析法，将访谈转录文本进行编码、归纳，并结合性别社会结构理论进行反复分析，最终总结出若干关键主题，如教育他人、出生计划、性别保密、解构生理性别及性别中立语言等。这些主题展示了父母如何通过个体互动、制度抗争和家庭内部实践，挑战和改变传统性别规范，同时反映了人类行动与社会结构之间的互动关系。研究者通过强调自身“局外人”的身份，建立访谈对象的“专家地位”，以开放式提问和支持性态度获得信任，从而深入挖掘性别开放育儿实践的多维度经验与挑战。

本研究发现，“性别开放型育儿”通过挑战性别作为社会结构在个体、互动和制度层面的运作，展现了其对传统性别规范的颠覆性潜力。父母在微观层面通过不指定性别、使用中性代词和去性别化语言来影响孩子的社会化和自我认同，同时教育家人、朋友和教育工作者接受非二元性别观念。在宏观层面，这一育儿模式通过抗拒出生性别标记等做法，进一步削弱性别二元在医疗和行政制度中的根深蒂固地位。尽管性别开放型育儿旨在保障儿童的性别自主权，它也可能削弱性别的传统意义，为儿童创造一种更加流动和探索性的性别发展路径。这一模式不仅重新定义了育儿对性别规范的抵抗方式，也对教育、医疗和政策领域提出了革新性要求，同时呼吁未来研究进一步探索其长期影响及其在多样化背景下的应用和发展。