A tale of three cities: distinct marriage strategies among Chinese Lesbians

China’s extraordinary socioeconomic development over the last forty years has brought about vast regional disparities and significant changes in family relationships and practices. Using interviews and observation, we investigate lesbians’ experiences of parental pressure to enter a heterosexual marriage in three Chinese cities of different tiers in the East Coast and Inland West regions. Having no way to communicate with their parents regarding their sexuality, our participants in a small western city feel they have little choice but to enter a contract marriage to follow the traditional norm of filial piety. In the eastern coastal metropolis, elite college graduates have more leverage to inform and negotiate with their parents, and they accumulate more resources to go overseas to avoid a contract or heterosexual marriage. Our participants in a big city in the west fall in the middle, weighing the feasibility of a contract marriage against the option of going overseas.

本研究的问题聚焦于当代中国女同性恋者如何在复杂的社会和家庭背景下，协调自身的浪漫追求与来自异性恋规范家庭的婚姻压力。具体而言，研究旨在探讨女同性恋者在面临传统家庭结构和社会期望（如婚姻和生育义务）的同时，如何通过情感与规范的交织进行协商与权衡，表现出对异性恋规范的妥协与抵抗。此外，本研究结合“拼贴式现代性”（mosaic modernity）和“家庭主义”理论，分析制度与文化变迁如何使家庭成为既赋权又控制女性的重要场域，从而塑造了女同性恋者在婚姻压力下的多重策略与行动逻辑。

本研究采用滚雪球和目的性抽样方法，在2018年5月至2020年3月间，招募了16名年龄在23至31岁之间、面临婚姻压力的自我认同为女同性恋的受访者，分别来自上海、西部的银城和春镇三个城市。数据通过深度访谈收集，访谈问题聚焦于受访者的恋爱经历、与父母的关系、婚姻压力及其应对策略等。所有访谈均由第二作者刘越（一位女同性恋者）进行，以建立与受访者的信任。数据分析采用Braun和Clarke（2013）的主题分析方法，从访谈文本中提取与父母互动、婚姻压力、出柜和孝道相关的内容，通过多轮编码和归纳，最终形成研究主题。此外，为保持语言细微差异，分析基于中文原始数据，仅在论文中翻译直接引用的内容。

本研究通过探讨中国三座城市中女同性恋者与父母围绕其浪漫生活的互动，揭示了父权力量的衰退与父权传统复兴的并存现象。这一现象反映了当代中国“拼贴式现代性”和“拼贴式家庭主义”背景下的社会和家庭变迁。研究发现，不同地域和社会群体中，由传统、现代、本地与全球影响共同构成的拼贴式家庭主义存在显著差异，具体表现为父母的婚姻压力因地而异：在小城市中，社会更为保守，教育背景较低的受访者更易受到父母及异性恋规范的压迫，而在大城市中，受过精英教育的受访者拥有更多资源，可以通过与父母协商、修改父母观点或出国等方式抗衡婚姻压力。研究还发现，非传统家庭中的父权力量较弱，使得异性恋规范在私人生活中的影响减弱。总体而言，女同性恋者在应对异性恋规范时表现出非对抗性、策略性甚至创新性，通过现代经验改写传统规范，同时在个人追求与家庭和社会期望之间达成某种妥协。这些发现展示了中国各地女同性恋者在复杂的家庭主义与现代性语境中的多样化约束与应对策略，同时也体现了区域与社会资源不平等对其生活选择的深刻影响。